홍보 대행 vs 자체 홍보, 스타트업에 더 맞는 선택은?
"홍보가 필요하다는 건 알겠는데, 대행사에 맡겨야 할까 우리가 직접 해야 할까?"
스타트업을 운영하면서 한 번쯤 고민해봤을 질문입니다. 제한된 예산과 인력으로 최대 효과를 내야 하는 스타트업에게는 더욱 중요한 선택입니다.
홍보 대행과 자체홍보, 둘 다 장단점이 분명히 존재합니다. 무조건 어느 쪽이 좋다고 말하기보다는, 우리 회사의 현재 상황과 목표에 맞는 선택이 무엇인지 판단하는 것이 중요합니다. 각각의 특징을 자세히 살펴보고, 상황별 최적의 선택 기준을 알아보겠습니다.
1. 홍보 대행사, 어떤 장단점이 있을까?
➡️ 홍보 대행의 명확한 장점들
• 전문성과 경험의 활용: 홍보 대행사는 수많은 브랜드를 다뤄본 경험과 노하우를 가지고 있습니다. 어떤 스토리가 기자들의 관심을 끌지, 언제 보도자료를 내보내야 효과적인지, 위기 상황에서는 어떻게 대응해야 하는지 등 실무 경험에서 나오는 전문성을 활용할 수 있습니다.
• 기자 네트워크와 채널 확보: 개인이 구축하기 어려운 언론사 기자들과의 네트워크를 보유하고 있습니다. 보도자료를 단순히 배포하는 것을 넘어서 개별 기자들에게 직접 피칭하고, 인터뷰를 주선하며, 기업 탐방까지 연결할 수 있는 관계 자산이 큰 장점입니다.
• 객관적 시각과 전략 수립: 내부에서는 놓치기 쉬운 객관적 관점을 제공합니다. "우리 회사가 시장에서 어떻게 보이는가?", "경쟁사 대비 우리의 차별점을 어떻게 어필해야 하는가?" 등을 제3자의 시각에서 분석하고 전략을 제시할 수 있습니다.
• 시간과 리소스 절약: 대표나 핵심 임직원이 홍보 업무에 시간을 쓰는 대신 핵심 비즈니스에 집중할 수 있습니다. 보도자료 작성, 기자 미팅, 콘텐츠 제작 등의 업무를 전문가에게 맡기고 결과만 확인하면 됩니다.
➡️ 홍보 대행의 한계와 단점들
• 높은 비용 부담: 월 300~500만원에서 최대 1000~2000만원 이상의 비용이 발생할 수 있어 초기 스타트업에게는 상당한 부담입니다.
• 회사 이해도의 한계: 아무리 좋은 대행사라도 내부 직원만큼 회사를 깊이 이해하기는 어렵습니다. 기술적 디테일이나 업계 특수성, 창업자의 철학 등을 완벽하게 파악하고 전달하는 데 시간이 걸립니다.
• 의사소통 비용: 모든 의사결정과 승인 과정에서 커뮤니케이션 비용이 발생합니다. 급한 이슈에 즉각 대응하기 어렵고, 브랜드 메시지가 전달되는 과정에서 미묘한 뉘앙스가 달라질 수 있습니다.
• 장기 계약과 의존성: 대부분의 대행사는 최소 3개월에서 1년 단위의 계약을 요구합니다. 중간에 방향을 바꾸거나 서비스를 중단하기 어렵고, 대행사에 대한 의존성이 높아질 수 있습니다.
2. 자체 홍보, 장단점은 무엇일까?
➡️ 자체 홍보의 강력한 장점들
• 비용 효율성: 외부 대행비 없이 인건비만으로 홍보 활동이 가능합니다. 초기 스타트업의 경우 대표가 직접 하거나 기존 직원이 겸직하는 방식으로 비용을 최소화할 수 있습니다.
• 깊은 이해도와 진정성: 누구보다 회사와 제품을 잘 아는 내부 구성원이 직접 홍보하기 때문에 더 진정성 있고 디테일한 스토리를 전달할 수 있습니다. 창업자의 열정과 비전이 고스란히 전달되는 것도 큰 장점입니다.
• 빠른 의사결정과 대응: 급작스러운 이슈나 기회가 생겼을 때 즉각적으로 대응할 수 있습니다. 외부와의 커뮤니케이션 과정 없이 바로 실행할 수 있어 타이밍을 놓치지 않습니다.
• 내부 역량 축적: 홍보 활동을 통해 내부에 커뮤니케이션 역량이 쌓입니다. 장기적으로는 이것이 회사의 중요한 자산이 되고, 향후 홍보팀을 구성할 때도 좋은 기반이 됩니다.
• 브랜드 일관성: 모든 커뮤니케이션이 내부에서 나오기 때문에 브랜드 메시지와 톤앤매너의 일관성을 유지하기 쉽습니다.
➡️ 자체 홍보의 명확한 한계들
• 전문성 부족: 홍보는 단순해 보이지만 상당한 전문성이 필요한 영역입니다. 어떤 각도로 스토리를 만들지, 언제 어떤 매체에 접근할지, 위기 상황에서 어떻게 대응할지 등 경험과 노하우가 부족하면 비효율적입니다.
• 네트워크의 한계: 기자들과의 관계 구축에는 상당한 시간과 노력이 필요합니다. 개인적으로 기자들과 네트워크를 만들기 어렵고, 보도자료를 보내도 관심을 받기 어려울 수 있습니다.
• 시간과 에너지 분산: 대표나 핵심 구성원이 홍보 업무까지 담당하면 본업에 집중하기 어려워집니다. 특히 초기 스타트업에서는 제품 개발이나 영업이 더 시급한 경우가 많습니다.
• 객관성 부족: 내부 관점에 갇혀 시장이나 고객의 시각을 놓치기 쉽습니다. "우리가 중요하다고 생각하는 것"과 "시장이 관심 있어 하는 것"이 다를 수 있는데, 이를 구분하기 어렵습니다.
• 지속성 문제: 다른 업무가 바쁘면 홍보 활동이 뒷전으로 밀리기 쉽습니다. 일관되고 지속적인 홍보 활동을 유지하기 어려운 것이 가장 큰 문제입니다.
3. 상황별로 어떤 선택이 좋을까?
✔️ 예산이 제한적일 때는 어떻게 해야 할까?
월 예산이 200만원 미만인 초기 스타트업이라면 자체홍보부터 시작하는 것이 현실적입니다. 하지만 무작정 시작하기보다는 최소한의 기본기를 익히고 시작해야 합니다.
• 단계별 자체홍보 시작법: 첫 번째로 회사의 핵심 메시지와 스토리를 명확히 정리해야 합니다. "우리는 누구이고, 무엇을 하며, 왜 중요한가?"에 대한 일관된 답을 만드는 것이 모든 홍보 활동의 기초입니다.
두 번째로 기본적인 디지털 자산을 정비해야 합니다. 홈페이지, 회사소개서, SNS 채널 등을 체계적으로 구축하고, 검색했을 때 나오는 정보들을 정리해야 합니다.
• 1:1 컨설팅 활용: 완전히 혼자 시작하기보다는 오늘랩의 '1:1 커피챗 컨설팅' 같은 서비스를 활용해 방향성을 잡는 것이 좋습니다. 10만원 정도의 비용으로 전문가의 조언을 받고 홍보 실무 가이드까지 얻을 수 있어 시행착오를 줄일 수 있습니다.
✔️ 속도가 중요한 상황에서는?
투자 유치를 앞두고 있거나, 경쟁사보다 빨리 시장에 알려져야 하는 상황이라면 홍보 대행사의 도움이 필요합니다. 이미 구축된 네트워크와 경험을 활용해 빠르게 결과를 만들어낼 수 있기 때문입니다.
• 집중 홍보 전략: 이런 상황에서는 모든 홍보 영역을 다 커버하려 하지 말고 핵심 목표에 집중해야 합니다. 투자 유치가 목표라면 투자자들이 주로 보는 매체를 중심으로, B2B 영업이 목표라면 업계 전문지를 중심으로 전략을 수립하는 것이 효과적입니다.
메시지 전달에서도 마찬가지입니다. 회사가 가진 모든 스토리를 한 번에 쏟아내려 하지 말고, 단계적으로 메시지를 전달하는 것이 중요합니다. 예를 들어 첫 번째는 회사 소개와 비전, 두 번째는 기술력과 차별점, 세 번째는 성과와 미래 계획 순으로 순차적으로 알려나가는 것이 더 효과적입니다.
• 단기 집중 vs 장기 계약: 속도가 중요한 상황에서는 3개월에서 6개월 정도의 단기 집중 계약을 고려해볼 수 있습니다. 특정 목표 달성을 위한 집중적인 홍보 활동 후, 결과를 보고 장기 계약 여부를 결정하는 것이 합리적입니다.
✔️ 내부 인력 상황에 따른 선택 기준
• 전담 인력이 전혀 없는 경우: 대표와 핵심 구성원 모두 다른 업무로 바쁜 상황이라면 홍보 대행사를 활용하는 것이 현실적입니다. 홍보 업무를 제대로 하려면 상당한 시간과 에너지가 필요한데, 이를 감당할 여력이 없다면 전문가에게 맡기는 것이 효율적입니다.
• 마케팅 담당자가 있는 경우: 마케팅 업무를 담당하는 직원이 있다면 홍보까지 겸직할 수 있습니다. 다만 마케팅과 홍보는 접근 방식이 다르므로 기본적인 홍보 교육이나 컨설팅을 받고 시작하는 것이 좋습니다.
• 창업자가 소통을 잘하는 경우: 대표가 대외 활동을 좋아하고 커뮤니케이션 능력이 뛰어나다면 자체홍보로도 충분한 효과를 낼 수 있습니다. 특히 기술 기반 스타트업의 경우 창업자의 전문성과 열정이 직접 전달되는 것이 더 효과적일 수 있습니다.
다만 아무리 소통 능력이 뛰어난 창업자라도 "혼자 아는 이야기"를 하면 안 됩니다. 기술적 전문성을 시장이 이해할 수 있는 언어로 번역하고, 타겟 오디언스가 관심 있어 할 메시지로 정비하는 과정이 필요합니다. 이를 위해서는 최소한 전문가의 메시지 점검을 받은 후 미디어에 접촉하는 것이 바람직합니다.
✔️ 혼합형 모델, 어떻게 활용할까?
꼭 하나만 선택할 필요는 없습니다. 많은 성공한 스타트업들이 혼합형 모델을 활용하고 있습니다.
• 핵심은 내부, 실행은 외부: 브랜드 메시지 개발이나 전략 수립은 내부에서 하고, 보도자료 작성이나 기자 피칭 같은 실행 업무만 외부에 맡기는 방식입니다. 이렇게 하면 브랜드의 진정성은 유지하면서도 전문적인 실행력을 확보할 수 있습니다.
• 영역별 분담: 언론홍보는 대행사에 맡기고 콘텐츠 마케팅이나 SNS 운영은 내부에서 하는 방식도 효과적입니다. 각 영역의 특성에 맞춰 최적의 담당자를 정하는 것입니다.
• 단계적 확장: 초기에는 자체홍보로 시작해서 회사가 성장하면서 점차 대행사 서비스를 확장하는 방법도 있습니다. 1:1 컨설팅으로 시작해서 → 부분 서비스 → 전체 대행 순으로 단계적으로 확장하면 예산 부담을 줄이면서도 효과를 극대화할 수 있습니다.
• 프로젝트 기반 협업: 특별한 이벤트나 중요한 발표가 있을 때만 대행사와 협업하는 방식도 있습니다. 제품 출시, 투자 유치 발표, 주요 파트너십 체결 등 중요한 순간에만 전문가의 도움을 받고, 평상시에는 자체적으로 관리하는 것입니다.
3. 홍보 대행사의 종류와 선택 기준
홍보 대행사도 규모와 전문성에 따라 여러 유형으로 나뉩니다. 각각의 특징을 이해하고 우리 상황에 맞는 파트너를 선택하는 것이 중요합니다.
(1) 대형 PR 대행사
• 특징: 수십 명에서 수백 명 규모의 대형 에이전시로, 다양한 업종과 대기업 경험이 풍부합니다. 전문 부서별로 세분화되어 있어 언론홍보, 디지털 마케팅, 위기관리 등 모든 영역을 커버할 수 있습니다.
• 장점: 풍부한 경험과 네트워크, 체계적인 프로세스, 대규모 캠페인 실행 능력
• 단점: 높은 비용(월 1000만원 이상), 스타트업에 대한 이해 부족, 담당자 변경 빈번
• 적합한 경우: 상당한 예산이 있고 대규모 홍보 캠페인이 필요한 후기 스타트업
(2) 스타트업 전문 홍보 대행사
• 특징: 스타트업과 중소기업을 전문으로 하는 부티크형 에이전시입니다. 스타트업의 특성과 제약을 잘 이해하고 있어 현실적인 솔루션을 제공합니다.
• 장점: 스타트업 친화적 가격, 빠른 의사결정, 유연한 서비스 구성, 성장 단계별 맞춤 서비스
• 단점: 대형 에이전시 대비 상대적으로 적은 네트워크, 일부 전문 영역의 한계
• 적합한 경우: 제한된 예산으로 전문적인 홍보 서비스가 필요한 초기-성장기 스타트업
(3) 1인 PR 스튜디오 (Fractional PR Lead, 프랙셔널 PR 서비스)
• 특징: 경력 있는 홍보 전문가가 개인 브랜드로 운영하는 스튜디오 형태입니다. 외부 홍보팀장 역할을 하는 프랙셔널 PR 서비스를 제공하여, 인하우스 팀처럼 밀착 협업 하면서도 대행사의 전문성을 활용할 수 있습니다. 홍보팀장 서비스를 운영하는 오늘랩이 대표적인 사례입니다.
• 장점: 개인적 관심과 집중도, 인하우스 팀 수준의 밀착도, 대형 에이전시 대비 합리적 비용, 전문가 직접 대응, 유연한 서비스 구성, 조직 내부 상황에 대한 깊은 이해
• 단점: 개인 역량에 의존, 대규모 프로젝트 한계, 백업 시스템 부족
• 적합한 경우: 홍보팀이 없는 스타트업이 조직 구성원들과 밀착된 협업을 통해 전문가와 장기적 파트너십을 구축하고 싶은 경우, 내부 팀처럼 회사를 깊이 이해하는 외부 전문가가 필요한 경우
(4) 프리랜서 홍보 전문가
• 특징: 인하우스 또는 에이전시 경력을 가진 개인 전문가들로, 주로 전문가 매칭 플랫폼(크몽, 숨고 등)을 통해 만날 수 있습니다. 특정 프로젝트나 단기 업무에 특화되어 있습니다.
• 장점: 프로젝트별 합리적 비용, 전문 영역 집중, 빠른 매칭과 시작
• 단점: 일회성 프로젝트 위주, 지속성 부족, 품질 편차, 사후 관리 어려움
• 적합한 경우: 보도자료 작성, 회사소개서 제작 등 특정 업무만 필요한 경우
4. 현명한 선택을 위한 체크리스트 ✅
홍보 대행 vs 자체 홍보 선택에 앞서 다음 질문들에 답해보세요:
✔️ 상황과 목적:
✔️ 예산 관련:
홍보에 월 얼마까지 투자할 수 있는가?
3개월 이상 지속적으로 투자할 수 있는가?
ROI를 단기간에 기대하지는 않는가?
✔️ 인력 관련:
✔️ 회사 특성:
이 질문들에 대한 답을 종합해보면 우리 회사에 더 적합한 방식을 찾을 수 있습니다.
5. 성공하는 홍보의 핵심 원칙
대행이든 자체홍보든 성공하는 홍보에는 공통된 원칙이 있습니다.
• 일관성: 어떤 방식을 선택하든 일관된 메시지와 꾸준한 활동이 가장 중요합니다. 한 달 열심히 하다가 몇 달 쉬는 것보다는, 소규모라도 꾸준히 지속하는 것이 훨씬 효과적입니다.
• 진정성: 과장되거나 거짓된 내용은 결국 들통나게 됩니다. 우리가 실제로 가진 강점과 가치를 솔직하고 매력적으로 전달하는 것이 핵심입니다.
• 타겟 명확화: 모든 사람에게 어필하려 하기보다는 우리의 주요 타겟(투자자, 고객, 파트너 등)을 명확히 하고 그들이 관심 있어 할 스토리를 만드는 것이 중요합니다.
• 장기적 관점: 홍보는 브랜드 자산을 쌓아가는 장기적 투자입니다. 당장 매출이 오르지 않더라도 꾸준히 쌓아온 신뢰와 인지도는 중요한 순간에 큰 힘을 발휘합니다.
마무리: 우리에게 맞는 선택 찾기
홍보 대행과 자체홍보 중 무엇이 더 좋다고 단정할 수는 없습니다. 중요한 것은 우리 회사의 현재 상황과 목표, 그리고 가용 자원을 종합적으로 고려해서 가장 현실적이고 효과적인 방법을 선택하는 것입니다.
예산이 부족하다면 자체 홍보부터 시작하되 전문가의 조언을 받아 방향성을 잡으세요. 빠른 결과가 필요하다면 대행사의 도움을 받되 내부 역량도 함께 키워나가세요. 그리고 상황이 변하면 언제든지 전략을 조정할 준비를 해두세요.
가장 중요한 것은 시작하는 것입니다. 완벽한 준비를 기다리기보다는 현재 가능한 방법으로 시작해서 점차 발전시켜 나가는 것이 성공하는 홍보의 첫걸음입니다.
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글쓴이｜오늘랩 이정임 대표
20년 PR 전문가｜프랙셔널 PR 리드 (Fractional PR Lead)
스타트업과 중소기업, 1인 브랜드를 위한
브랜드 키 메시지 정립부터 언론홍보, SEO 콘텐츠까지
PR이 필요한 순간, 외부 홍보팀장처럼 함께합니다.
홍보 대행 vs 자체 홍보, 스타트업에 더 맞는 선택은?
"홍보가 필요하다는 건 알겠는데, 대행사에 맡겨야 할까 우리가 직접 해야 할까?"
스타트업을 운영하면서 한 번쯤 고민해봤을 질문입니다. 제한된 예산과 인력으로 최대 효과를 내야 하는 스타트업에게는 더욱 중요한 선택입니다.
홍보 대행과 자체홍보, 둘 다 장단점이 분명히 존재합니다. 무조건 어느 쪽이 좋다고 말하기보다는, 우리 회사의 현재 상황과 목표에 맞는 선택이 무엇인지 판단하는 것이 중요합니다. 각각의 특징을 자세히 살펴보고, 상황별 최적의 선택 기준을 알아보겠습니다.
1. 홍보 대행사, 어떤 장단점이 있을까?
➡️ 홍보 대행의 명확한 장점들
• 전문성과 경험의 활용: 홍보 대행사는 수많은 브랜드를 다뤄본 경험과 노하우를 가지고 있습니다. 어떤 스토리가 기자들의 관심을 끌지, 언제 보도자료를 내보내야 효과적인지, 위기 상황에서는 어떻게 대응해야 하는지 등 실무 경험에서 나오는 전문성을 활용할 수 있습니다.
• 기자 네트워크와 채널 확보: 개인이 구축하기 어려운 언론사 기자들과의 네트워크를 보유하고 있습니다. 보도자료를 단순히 배포하는 것을 넘어서 개별 기자들에게 직접 피칭하고, 인터뷰를 주선하며, 기업 탐방까지 연결할 수 있는 관계 자산이 큰 장점입니다.
• 객관적 시각과 전략 수립: 내부에서는 놓치기 쉬운 객관적 관점을 제공합니다. "우리 회사가 시장에서 어떻게 보이는가?", "경쟁사 대비 우리의 차별점을 어떻게 어필해야 하는가?" 등을 제3자의 시각에서 분석하고 전략을 제시할 수 있습니다.
• 시간과 리소스 절약: 대표나 핵심 임직원이 홍보 업무에 시간을 쓰는 대신 핵심 비즈니스에 집중할 수 있습니다. 보도자료 작성, 기자 미팅, 콘텐츠 제작 등의 업무를 전문가에게 맡기고 결과만 확인하면 됩니다.
➡️ 홍보 대행의 한계와 단점들
• 높은 비용 부담: 월 300~500만원에서 최대 1000~2000만원 이상의 비용이 발생할 수 있어 초기 스타트업에게는 상당한 부담입니다.
• 회사 이해도의 한계: 아무리 좋은 대행사라도 내부 직원만큼 회사를 깊이 이해하기는 어렵습니다. 기술적 디테일이나 업계 특수성, 창업자의 철학 등을 완벽하게 파악하고 전달하는 데 시간이 걸립니다.
• 의사소통 비용: 모든 의사결정과 승인 과정에서 커뮤니케이션 비용이 발생합니다. 급한 이슈에 즉각 대응하기 어렵고, 브랜드 메시지가 전달되는 과정에서 미묘한 뉘앙스가 달라질 수 있습니다.
• 장기 계약과 의존성: 대부분의 대행사는 최소 3개월에서 1년 단위의 계약을 요구합니다. 중간에 방향을 바꾸거나 서비스를 중단하기 어렵고, 대행사에 대한 의존성이 높아질 수 있습니다.
2. 자체 홍보, 장단점은 무엇일까?
➡️ 자체 홍보의 강력한 장점들
• 비용 효율성: 외부 대행비 없이 인건비만으로 홍보 활동이 가능합니다. 초기 스타트업의 경우 대표가 직접 하거나 기존 직원이 겸직하는 방식으로 비용을 최소화할 수 있습니다.
• 깊은 이해도와 진정성: 누구보다 회사와 제품을 잘 아는 내부 구성원이 직접 홍보하기 때문에 더 진정성 있고 디테일한 스토리를 전달할 수 있습니다. 창업자의 열정과 비전이 고스란히 전달되는 것도 큰 장점입니다.
• 빠른 의사결정과 대응: 급작스러운 이슈나 기회가 생겼을 때 즉각적으로 대응할 수 있습니다. 외부와의 커뮤니케이션 과정 없이 바로 실행할 수 있어 타이밍을 놓치지 않습니다.
• 내부 역량 축적: 홍보 활동을 통해 내부에 커뮤니케이션 역량이 쌓입니다. 장기적으로는 이것이 회사의 중요한 자산이 되고, 향후 홍보팀을 구성할 때도 좋은 기반이 됩니다.
• 브랜드 일관성: 모든 커뮤니케이션이 내부에서 나오기 때문에 브랜드 메시지와 톤앤매너의 일관성을 유지하기 쉽습니다.
➡️ 자체 홍보의 명확한 한계들
• 전문성 부족: 홍보는 단순해 보이지만 상당한 전문성이 필요한 영역입니다. 어떤 각도로 스토리를 만들지, 언제 어떤 매체에 접근할지, 위기 상황에서 어떻게 대응할지 등 경험과 노하우가 부족하면 비효율적입니다.
• 네트워크의 한계: 기자들과의 관계 구축에는 상당한 시간과 노력이 필요합니다. 개인적으로 기자들과 네트워크를 만들기 어렵고, 보도자료를 보내도 관심을 받기 어려울 수 있습니다.
• 시간과 에너지 분산: 대표나 핵심 구성원이 홍보 업무까지 담당하면 본업에 집중하기 어려워집니다. 특히 초기 스타트업에서는 제품 개발이나 영업이 더 시급한 경우가 많습니다.
• 객관성 부족: 내부 관점에 갇혀 시장이나 고객의 시각을 놓치기 쉽습니다. "우리가 중요하다고 생각하는 것"과 "시장이 관심 있어 하는 것"이 다를 수 있는데, 이를 구분하기 어렵습니다.
• 지속성 문제: 다른 업무가 바쁘면 홍보 활동이 뒷전으로 밀리기 쉽습니다. 일관되고 지속적인 홍보 활동을 유지하기 어려운 것이 가장 큰 문제입니다.
3. 상황별로 어떤 선택이 좋을까?
✔️ 예산이 제한적일 때는 어떻게 해야 할까?
월 예산이 200만원 미만인 초기 스타트업이라면 자체홍보부터 시작하는 것이 현실적입니다. 하지만 무작정 시작하기보다는 최소한의 기본기를 익히고 시작해야 합니다.
• 단계별 자체홍보 시작법: 첫 번째로 회사의 핵심 메시지와 스토리를 명확히 정리해야 합니다. "우리는 누구이고, 무엇을 하며, 왜 중요한가?"에 대한 일관된 답을 만드는 것이 모든 홍보 활동의 기초입니다.
두 번째로 기본적인 디지털 자산을 정비해야 합니다. 홈페이지, 회사소개서, SNS 채널 등을 체계적으로 구축하고, 검색했을 때 나오는 정보들을 정리해야 합니다.
• 1:1 컨설팅 활용: 완전히 혼자 시작하기보다는 오늘랩의 '1:1 커피챗 컨설팅' 같은 서비스를 활용해 방향성을 잡는 것이 좋습니다. 10만원 정도의 비용으로 전문가의 조언을 받고 홍보 실무 가이드까지 얻을 수 있어 시행착오를 줄일 수 있습니다.
✔️ 속도가 중요한 상황에서는?
투자 유치를 앞두고 있거나, 경쟁사보다 빨리 시장에 알려져야 하는 상황이라면 홍보 대행사의 도움이 필요합니다. 이미 구축된 네트워크와 경험을 활용해 빠르게 결과를 만들어낼 수 있기 때문입니다.
• 집중 홍보 전략: 이런 상황에서는 모든 홍보 영역을 다 커버하려 하지 말고 핵심 목표에 집중해야 합니다. 투자 유치가 목표라면 투자자들이 주로 보는 매체를 중심으로, B2B 영업이 목표라면 업계 전문지를 중심으로 전략을 수립하는 것이 효과적입니다.
메시지 전달에서도 마찬가지입니다. 회사가 가진 모든 스토리를 한 번에 쏟아내려 하지 말고, 단계적으로 메시지를 전달하는 것이 중요합니다. 예를 들어 첫 번째는 회사 소개와 비전, 두 번째는 기술력과 차별점, 세 번째는 성과와 미래 계획 순으로 순차적으로 알려나가는 것이 더 효과적입니다.
• 단기 집중 vs 장기 계약: 속도가 중요한 상황에서는 3개월에서 6개월 정도의 단기 집중 계약을 고려해볼 수 있습니다. 특정 목표 달성을 위한 집중적인 홍보 활동 후, 결과를 보고 장기 계약 여부를 결정하는 것이 합리적입니다.
✔️ 내부 인력 상황에 따른 선택 기준
• 전담 인력이 전혀 없는 경우: 대표와 핵심 구성원 모두 다른 업무로 바쁜 상황이라면 홍보 대행사를 활용하는 것이 현실적입니다. 홍보 업무를 제대로 하려면 상당한 시간과 에너지가 필요한데, 이를 감당할 여력이 없다면 전문가에게 맡기는 것이 효율적입니다.
• 마케팅 담당자가 있는 경우: 마케팅 업무를 담당하는 직원이 있다면 홍보까지 겸직할 수 있습니다. 다만 마케팅과 홍보는 접근 방식이 다르므로 기본적인 홍보 교육이나 컨설팅을 받고 시작하는 것이 좋습니다.
• 창업자가 소통을 잘하는 경우: 대표가 대외 활동을 좋아하고 커뮤니케이션 능력이 뛰어나다면 자체홍보로도 충분한 효과를 낼 수 있습니다. 특히 기술 기반 스타트업의 경우 창업자의 전문성과 열정이 직접 전달되는 것이 더 효과적일 수 있습니다.
다만 아무리 소통 능력이 뛰어난 창업자라도 "혼자 아는 이야기"를 하면 안 됩니다. 기술적 전문성을 시장이 이해할 수 있는 언어로 번역하고, 타겟 오디언스가 관심 있어 할 메시지로 정비하는 과정이 필요합니다. 이를 위해서는 최소한 전문가의 메시지 점검을 받은 후 미디어에 접촉하는 것이 바람직합니다.
✔️ 혼합형 모델, 어떻게 활용할까?
꼭 하나만 선택할 필요는 없습니다. 많은 성공한 스타트업들이 혼합형 모델을 활용하고 있습니다.
• 핵심은 내부, 실행은 외부: 브랜드 메시지 개발이나 전략 수립은 내부에서 하고, 보도자료 작성이나 기자 피칭 같은 실행 업무만 외부에 맡기는 방식입니다. 이렇게 하면 브랜드의 진정성은 유지하면서도 전문적인 실행력을 확보할 수 있습니다.
• 영역별 분담: 언론홍보는 대행사에 맡기고 콘텐츠 마케팅이나 SNS 운영은 내부에서 하는 방식도 효과적입니다. 각 영역의 특성에 맞춰 최적의 담당자를 정하는 것입니다.
• 단계적 확장: 초기에는 자체홍보로 시작해서 회사가 성장하면서 점차 대행사 서비스를 확장하는 방법도 있습니다. 1:1 컨설팅으로 시작해서 → 부분 서비스 → 전체 대행 순으로 단계적으로 확장하면 예산 부담을 줄이면서도 효과를 극대화할 수 있습니다.
• 프로젝트 기반 협업: 특별한 이벤트나 중요한 발표가 있을 때만 대행사와 협업하는 방식도 있습니다. 제품 출시, 투자 유치 발표, 주요 파트너십 체결 등 중요한 순간에만 전문가의 도움을 받고, 평상시에는 자체적으로 관리하는 것입니다.
3. 홍보 대행사의 종류와 선택 기준
홍보 대행사도 규모와 전문성에 따라 여러 유형으로 나뉩니다. 각각의 특징을 이해하고 우리 상황에 맞는 파트너를 선택하는 것이 중요합니다.
(1) 대형 PR 대행사
• 특징: 수십 명에서 수백 명 규모의 대형 에이전시로, 다양한 업종과 대기업 경험이 풍부합니다. 전문 부서별로 세분화되어 있어 언론홍보, 디지털 마케팅, 위기관리 등 모든 영역을 커버할 수 있습니다.
• 장점: 풍부한 경험과 네트워크, 체계적인 프로세스, 대규모 캠페인 실행 능력
• 단점: 높은 비용(월 1000만원 이상), 스타트업에 대한 이해 부족, 담당자 변경 빈번
• 적합한 경우: 상당한 예산이 있고 대규모 홍보 캠페인이 필요한 후기 스타트업
(2) 스타트업 전문 홍보 대행사
• 특징: 스타트업과 중소기업을 전문으로 하는 부티크형 에이전시입니다. 스타트업의 특성과 제약을 잘 이해하고 있어 현실적인 솔루션을 제공합니다.
• 장점: 스타트업 친화적 가격, 빠른 의사결정, 유연한 서비스 구성, 성장 단계별 맞춤 서비스
• 단점: 대형 에이전시 대비 상대적으로 적은 네트워크, 일부 전문 영역의 한계
• 적합한 경우: 제한된 예산으로 전문적인 홍보 서비스가 필요한 초기-성장기 스타트업
(3) 1인 PR 스튜디오 (Fractional PR Lead, 프랙셔널 PR 서비스)
• 특징: 경력 있는 홍보 전문가가 개인 브랜드로 운영하는 스튜디오 형태입니다. 외부 홍보팀장 역할을 하는 프랙셔널 PR 서비스를 제공하여, 인하우스 팀처럼 밀착 협업 하면서도 대행사의 전문성을 활용할 수 있습니다. 홍보팀장 서비스를 운영하는 오늘랩이 대표적인 사례입니다.
• 장점: 개인적 관심과 집중도, 인하우스 팀 수준의 밀착도, 대형 에이전시 대비 합리적 비용, 전문가 직접 대응, 유연한 서비스 구성, 조직 내부 상황에 대한 깊은 이해
• 단점: 개인 역량에 의존, 대규모 프로젝트 한계, 백업 시스템 부족
• 적합한 경우: 홍보팀이 없는 스타트업이 조직 구성원들과 밀착된 협업을 통해 전문가와 장기적 파트너십을 구축하고 싶은 경우, 내부 팀처럼 회사를 깊이 이해하는 외부 전문가가 필요한 경우
(4) 프리랜서 홍보 전문가
• 특징: 인하우스 또는 에이전시 경력을 가진 개인 전문가들로, 주로 전문가 매칭 플랫폼(크몽, 숨고 등)을 통해 만날 수 있습니다. 특정 프로젝트나 단기 업무에 특화되어 있습니다.
• 장점: 프로젝트별 합리적 비용, 전문 영역 집중, 빠른 매칭과 시작
• 단점: 일회성 프로젝트 위주, 지속성 부족, 품질 편차, 사후 관리 어려움
• 적합한 경우: 보도자료 작성, 회사소개서 제작 등 특정 업무만 필요한 경우
4. 현명한 선택을 위한 체크리스트 ✅
홍보 대행 vs 자체 홍보 선택에 앞서 다음 질문들에 답해보세요:
✔️ 상황과 목적:
왜 지금 홍보가 필요한가? (투자자 요청, 채용 필요, 신규 투자 준비, 브랜드 인지도 향상 등)
언제까지 결과가 필요한가?
가장 우선순위가 높은 목표는 무엇인가?
✔️ 예산 관련:
홍보에 월 얼마까지 투자할 수 있는가?
3개월 이상 지속적으로 투자할 수 있는가?
ROI를 단기간에 기대하지는 않는가?
✔️ 인력 관련:
홍보 업무를 전담할 수 있는 사람이 있는가?
대표나 핵심 구성원이 대외 활동에 시간을 쓸 수 있는가?
기본적인 글쓰기나 커뮤니케이션 역량은 있는가?
✔️ 회사 특성:
우리 제품/서비스가 대중적인가, 전문적인가?
창업자나 대표의 개인 브랜딩이 중요한가?
기술적 복잡성이 높아 전문적 설명이 필요한가?
경쟁이 치열한 시장인가?
이 질문들에 대한 답을 종합해보면 우리 회사에 더 적합한 방식을 찾을 수 있습니다.
5. 성공하는 홍보의 핵심 원칙
대행이든 자체홍보든 성공하는 홍보에는 공통된 원칙이 있습니다.
• 일관성: 어떤 방식을 선택하든 일관된 메시지와 꾸준한 활동이 가장 중요합니다. 한 달 열심히 하다가 몇 달 쉬는 것보다는, 소규모라도 꾸준히 지속하는 것이 훨씬 효과적입니다.
• 진정성: 과장되거나 거짓된 내용은 결국 들통나게 됩니다. 우리가 실제로 가진 강점과 가치를 솔직하고 매력적으로 전달하는 것이 핵심입니다.
• 타겟 명확화: 모든 사람에게 어필하려 하기보다는 우리의 주요 타겟(투자자, 고객, 파트너 등)을 명확히 하고 그들이 관심 있어 할 스토리를 만드는 것이 중요합니다.
• 장기적 관점: 홍보는 브랜드 자산을 쌓아가는 장기적 투자입니다. 당장 매출이 오르지 않더라도 꾸준히 쌓아온 신뢰와 인지도는 중요한 순간에 큰 힘을 발휘합니다.
마무리: 우리에게 맞는 선택 찾기
홍보 대행과 자체홍보 중 무엇이 더 좋다고 단정할 수는 없습니다. 중요한 것은 우리 회사의 현재 상황과 목표, 그리고 가용 자원을 종합적으로 고려해서 가장 현실적이고 효과적인 방법을 선택하는 것입니다.
예산이 부족하다면 자체 홍보부터 시작하되 전문가의 조언을 받아 방향성을 잡으세요. 빠른 결과가 필요하다면 대행사의 도움을 받되 내부 역량도 함께 키워나가세요. 그리고 상황이 변하면 언제든지 전략을 조정할 준비를 해두세요.
가장 중요한 것은 시작하는 것입니다. 완벽한 준비를 기다리기보다는 현재 가능한 방법으로 시작해서 점차 발전시켜 나가는 것이 성공하는 홍보의 첫걸음입니다.
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글쓴이｜오늘랩 이정임 대표
20년 PR 전문가｜프랙셔널 PR 리드 (Fractional PR Lead)
스타트업과 중소기업, 1인 브랜드를 위한
브랜드 키 메시지 정립부터 언론홍보, SEO 콘텐츠까지
PR이 필요한 순간, 외부 홍보팀장처럼 함께합니다.